Ski à Tignes

Parmi les avantages d'avoir plusieurs semaines de vacances en Europe, est l'organisation du calendrier scolaire nous incitant (lire contraignant) à tout arrêter lors des congés scolaires!! Mais ceci s'avère des plus appréciés, par exemple pendant une semaine durant le mois de février, toutes les écoles ferment pour les vacances d'hiver et y'a pas trop de service de garde, donc ça donne un congé bien mérité pour toute la famille.

Nous avons voulu en profiter pour initier les enfants au ski et sachant que tout le canton de Vaud prenait congé, nous avons eu l'idée d'aller en France pour éviter la cohue sur les pistes... en ignorant bien-sûr que toute la région parisienne se trouvait aussi en vacances!!


Bref, malgré ce tourisme de masse ce fût quand même de chouette vacances passées dans la station de Tignes située dans le parc national de la Vanoise en Savoie. La station est d'ailleurs voisine de Val d'Isère où se tenait la coupe du monde de ski 2009. Nous avons assisté au cortège du trafic de retour lors de notre monté vers la station..

Voici quelques chiffres de Tignes + Val d'Isère:

-10,000 ha de domaine skiable avec 300km de piste
-altitude maximum: 3450m, altitude à la station : 2100m (Tignes), 1550m (Val d'Isère)
-pistes: plus de 150, remontées mécaniques: 89

Quelques dates:
-visite des premiers alpinistes: 1860
-les premiers skieurs: années 1920
-premier remonte pente: 1936
-construction du barrage de Tignes mettant un terme aux projets de village: 1946
-mise à l'eau du barrage et dispersion des villageois: 1952
-première saison officielle: 1957



Les +:

- les "Naturides" qui sont des pistes noires balisées, sécurisées mais non damnées qu'on retrouve un peu partout!
- la bouffe témoignant du savoir faire culinaire français (sauf les mets plus typique savoyard qui sont un peu lourd à mon goût)
- l'école du ski français... les enfants ont bien progressé tout en profitant de leur semaine.


Les -:

- pistes beaucoup trop occupées
- la quantité de neige moyenne considérant l'hiver exceptionnel que connaît l'Europe (nous avons pas vu la même quantité de poudreuse qu'on trouve en ce moment en Suisse)
- soleil pas mal puissant car la station se trouve à plus de 2100m! (apparemment la force des rayons UV s'accroît de 4% par tranche de 300m d'altitude) Ok, j'avoue que la plupart des gens recherchent justement ce soleil d'été en plein hiver.


Ces vacances nous ont aussi permis de (re)confirmer les caractères assez distincts de nos deux enfants:

Laurie: plus posée, méthodique et prudente ... elle progresse tout au long de son séjour pour finir dans les pistes rouges avec ses propres bâtons! Plus sociable, elle en profite aussi pour ce faire une copine ... Je crois qu'elle peut nous accompagné pratiquement partout et ceci après une semaine de cours.


Mathias: voulant excellé dès le départ avec son orgueil et sa fierté bien à lui, il n'aime pas trop l'apprentissage et les leçons du débutant ...par contre une fois ce cap franchi il donne des conseils à sa soeurs et insiste grandement pour me montrer ses prouesses en descente downhill sur toute une pente et ce, en se mettant en boule (ce qui donna une syncope à sa mère).


Voici quelques clichés! (malheureusement pris à partir du téléphone portable)

From Tignes_2009

Laurie avec sa monitrice lors de la remise de médaille.

From Tignes_2009

Kim profitant de son nouveau genou!

From Tignes_2009

La vue du village prise à partir de notre chalet.

From Tignes_2009

Laurie avec ses copains "flocons"

From Tignes_2009

Mathias montrant aussi fièrement sa médaille.

From Tignes_2009

Mathias se reposant des nombreuses descentes.

From Tignes_2009

Ma tentative de ski hors-piste avec mes peaux de phoque et mes fixations adaptées pour mixer ski de rando + descente (je vais essayer de faire un blog sur cette passion qui m'a redonné goût au ski).

From Tignes_2009

Les enfants avant leur dernière journée de cours.

From Tignes_2009

Martin

vacations

The last summer vacation was a bit short, at least relative to the European standard, taking two non-consecutive weeks. However, it is impressive how much variety you have access to in a very short travel time here. It all comes down to distance which seems to be compressed in Europe, and with Switzerland right in the middle of it (at least geographically speaking, since the political integration has not progressed much!), we can enjoy a lot of small weekend getaways.

I can't help but compare this with Canada... when I was about 18, I took a train ride of about 42 hours which took me from Montreal to Regina (roughly 2400 km). During all this time one could only witness two types of landscape (forest and prairie) and a single culture, english canada!

Being totally unfair and bias, this is what I get when looking at all the places I've visited in Europe during my first stay in 2000-2002:

- Algarve in Portugal
- France (Paris, Lyon, the Alpes region, Provence and Côte d'Azur)
- Spain (Madrid, Barcelona, Alicante, Seville, Valence)
- Baviere region in Germany (Munich)
- Italy (Aoste, Piedmont, Lombardie regions)
- England (London, Wales)
- and of course a lot of regions in Switzerland (Romandie, Suisse Alémanique, Tessin)

All these trips offering such a diversity of culture within less than 1000km (except probably south of Spain and Portugal which are a bit further)!

However, now with the kids we are less ambitious ... actually we can reach places within less than 2 hours drive away from home... the exact time before our kids stuck in the car start their rampage! So that is what we did this summer.


Here are some pictures of these trips.

Enjoying the small boat in the lake Du Bourget at Aix-les-Bains.



Here is my mom and sister with the kids while visiting Gstaad.




Eating out at Thoune with my daughter!

From Juillet - Aout 2008 - partie 2

I did also quite a bit of biking .. with my longest ride from Lausanne to Bern or about 100km. My longest ascenscion, I did near Thoune (actually between Thoune and Interlaken) where I climb about 1400m.



Next pics were taken about half way toward Beetenberg and Nierderhorn.



You feel lucky to go through this tunnel knowing the quality of road in Switzerland, it was so dark the only thing visible is the small spot of light at the end of tunnel.








Actually the highest altitude road usually winds upward (lacet in french) quite smoothly... they are not nearly as challenging as city roads I regularly ride in and around Lausanne (I guess the logical explanation to this is related to accessibility during winter). For example, a small road I often take has average slope at 20% that rides up to reach "Les trois Chasseurs" from Pully-la_Rosiaz.

From From-mobile-phone

BTW, the pictures taken while riding are from my 2 Megapixel Nokia6300, not too bad for a crappy and old mobile phone!


Martin

Gruyères

Ce blog a pris une tournure plus personnelle depuis notre arrivée en Suisse, ceci en grande partie pour tenir au courant ma famille de nos escapades. J'ai donc décidé que ma mère (Normande Lapointe, la mamie assez bien branchée et à la page en ce qui concerne l'internet) qui profite normalement bien de ce blog, pourrait maintentant y contribuer en écrivant un petit blog-photo le temps d'une balade! Je lui cède donc le clavier. (Martin)

Quel plaisir pour moi de relater brièvement notre excursion au château de Gruyère en cette magnifique journée du 2 août 2008, lendemain de la fête nationale suisse ! Un ciel bleu agrémenté de quelques nuages, une douce brise, de magnifiques montagnes en toile de fond, voilà comment s'amorce notre visite. Des conditions gagnantes, quoi !



Voici une vue du château de Gruyères prise par ma petite-fille Laurie qui, à six ans, manifeste déjà des talents de photographe.



Le château de Gruyères est un des plus prestigieux de Suisse, il est perché sur une colline dans un paysage verdoyant au coeur des Préalpes fribourgeoises (à 830 m d'altitude). Il domine la cité médiévale de Gruyères (nom qui dérive de la grue héraldique). L'histoire dit que 19 comtes y ont habité du XIe au XVIe siècle. Michel, le dernier comte de Gruyères, connut de grandes difficultés financières et fit banqueroute en 1554. Le territoire fut alors partagé entre les créanciers : les villes de Berne et Fribourg.


En compagnie de ma belle-fille Kim et de mes deux petits-enfants, Laurie et Mathias, nous montons vers le château.



On est presque arrivés... Voici le passage et les fortifications du Belluard, accès principal de la cité de Gruyères
Nous franchissons les portes.


En famille, devant une partie du Calvaire qu'on aperçoit à moitié derrière.


Au coeur de la petite place en bas du château... devant Le Chalet, maison qui a été construite ailleurs et récupérée ici.



Mathias devant une ouverture qui nous donne un aperçu des montagnes environnantes.



Quel visage radieux ! Le clocher de l'église de Gruyères nous apparaît derrière Mathias.

Vue de la montagne sous un autre angle.


Laurie fait une petite moue, le paysage est toujours époustoufflant.



Laurie, heureuse dans les bras de son père.



A l'intérieur du château, elle se prend pour un chevalier.



Nous voici dans la salle des baillis. Le château fut le siège des baillis fribourgeois de 1555 à 1798, après la faillite du dernier comte de Gruyères. Ceux-ci y ont laissé leur marque en aménageant des intérieurs baroques.


Mathias et Laurie sur le poêle en catelles (tuiles en céramique dans le langage populaire suisse-romand).


Laurie prend des airs de comtesse !


Une galerie avec vue... Le cours d'eau derrière moi est la rivière Sarine, bassin du lac de la Gruyère artificiellement créé suite à la construction du barrage de Rossens, donnant naissance au plus jeune lac de toute la Suisse!


Nous nous promenons dans le jardin français aménagé derrière le château.


La belle Kim, en plein centre ville.


Notre visite tire à sa fin. Nous flânons encore un peu dans la rue bordée de magasins de souvenirs et de restaurants. On est ravis de notre visite mais on a le sentiment d'avoir à peine effleuré des siècles d'histoire.
Peut-être reviendrons-nous un jour...

Normande

Thermalp Ovronnaz

Ce weekend j'avais réservé une journée surprise pour ma petite vieille! Et oui Kim a eu 38 ans la semaine passée et avec tout ce stress accumulé avec les années, rien de tel qu'une fin de semaine passée aux bains thermales accompagnée de soins divers!

Le site d'Ovronnaz se trouve à une heure de la maison en prenant l'autoroute qui longe le Rhône dans le Valais.

Petite parenthèse écolo:

• Dans le Valais, on croise les plus puissantes éoliennes de la Suisse, fait assez rare en Suisse car le pays commence à peine à développer ce secteur. Il faut dire que les grands vents se trouvent plus en altitude et que j'imagine assez bien l'opposition des gens à gâcher ces magnifiques paysages alpins avec de gros ventilateur! La zone située à Collonges est particulièrement bien placée car il y a un phénomène de vent constant dû à l'encaissement de la vallée. La vallée du Valais située entre les plus hautes montagnes de la Suisse a d'ailleurs des caractéristiques météorologiques très différentes du plateau de la Suisse, comme le foehn et son très faible taux de pluviométrie (même quantité de pluie que Barcelone). D'ailleurs, j'ai bien remarqué ce minuscule plan d'eau qui semble idéal pour la planche à voile.... je vais peut-être considéré une reprise de ce sport qui n'est pas évident à pratiquer autour de l'arc lémanique. Le Léman est plutôt une cuvette avec peu de vents thermiques contrairement à d'autres lacs dans les alpes comme le lac de Côme.

Les enfants nous ont forcément rejoint plus tard dans la journée avec comme espoir de se baigner dans le "gros bain en forme de piscine".





Quant à moi, je me suis aussi réservé un peu de "détente" en grimpant les petites routes qui montent en laçais vers les haut sommets autour du village d'Ovronnaz! La monté fût assez pénible mais l'arrivée en valait le détour.






Je me suis finalement arrêté à la buvette Loutze à plus de 1700 mètres d'altitude. Je me sens maintenant prêt pour un vrai col!!





Martin

Le barrage d'Emosson

Aujourd'hui nous nous sommes payés une petite visite en hauteur pour se rafraîchir par ce temps caniculaire (plus de 33C en plaine...). Nous avons opté pour Le Châtelard situé dans le Valais à deux pas de la vallée française de Chamonix.


A partir de ce petit village, nous avons pris le plus abrupte funiculaire à deux cabines de monde avec une pente maximale de 87% (ce qui donne à peu près 41 degrée! ... présumant que mes quelques souvenirs de la trigonométrique soient justes ).




Laurie au moment du départ, en plein confiance?





Nous parcourons par la suite un petit trajet à flanc de côteau en train à la vapeur fonctionnant au charbon.




Ce parcours nous offre une vue imprenable sur le Mont Blanc et ses sommets avoisinnants (on voit très bien les pics des Aiguilles du midi).




Nous arrivons à un 2e funiculaire qui lui nous mène au barrage du lac d'Emosson (à poids voûte).
Ce barrage avec sa hauteur de près de 200 mètre impressionne et donne le vertige! Il est le 2e plus gros de la Suisse en terme de volume d'eau retenu avec plus de 227 million de mètres cubes d'eau (la Suisse compte pas moins de 160 barrages ... ce qui me semble pas mal compte tenu de sa taille).


Voici quelques autres photos...






Et non nous n'avons pas adopté 2 nouveaux enfants, mais plutôt fait le voyage avec un couple d'amis avec enfants!





Coup de chance en me rendant dans une zone plus isolée pour prendre quelques photos, j'aperçois un chamoix qui ne semble pas trop appeuré de notre présence! Mon fils l'est un peu plus et nous le laisserons tranquille dans son jolie coin de pays: "papa, on ne devrait pas trop l'approcher... il a quand même des cornes!!"




Petite déception, nous n'avons pas pu atteindre les empreintes de dinosaures malgré toute la bonne volonté et motivation de Mathias.... la fatigue a tout simplement eu le dessus!!! À une prochaine fois.


Les enfants se sont montrés bien brâves et tenaces avec ces longs parcours, ces dénivellés et ascensions ... rien de mieux que d'avoir des amis de leurs âges pour stimuler leur orgeuil!!



Martin